Britanac Michael David Barrow, poštar iz Milford Havena u Walesu, osuđen je na 38 mjeseci zatvora zbog prodaje ilegalnih uređaja i aplikacija za gledanje sportskih prijenosa po višestruko nižim cijenama od legalnih pretplata.

Barrow je vodio razrađen piratski posao u kojem je korisnicima prodavao modificirane Amazon Fire TV Stick uređaje i aplikacije preko kojih su nezakonito mogli gledati sadržaj velikih emitera, među njima Sky Sports, TNT Sports i BT Sport. Prema navodima iz postupka, od te je sheme zaradio više od 200.000 funti, odnosno oko 235.000 eura, dok se potencijalna šteta za televizijske kuće procjenjuje na više milijuna eura.

Ilegalna pretplata za 120 funti godišnje

Tužitelj Ari Alibhai, koji je nastupao u ime Premier lige, rekao je da je Barrow više od četiri godine korisnicima nudio aplikacije i modificirane uređaje za ilegalno streamanje sporta, velikih boksačkih mečeva, TV kanala i biblioteke s više od 18.000 filmova.

Prema njegovim vlastitim tvrdnjama, imao je više od 1800 korisnika. Paket koji je uključivao pretplatu i opremu naplaćivao je oko 120 funti godišnje, odnosno oko 140 eura, što je tek djelić cijene legalnih sportskih i televizijskih pretplata.

Barrow je nove korisnike prihvaćao samo na preporuku postojećih, tražio je korištenje punih imena i strahovao da mu se u mrežu ne ubace ‘agenti Skyja’. Uplate su išle preko PayPala ili na njegov bankovni račun, a korisnicima je savjetovao da ih prikažu kao plaćanje klasičnih ili retro nogometnih dresova.

Policija ga upozorila, ali nije stao

Slučaj je policiji Južnog Walesa prijavljen još 2021. godine preko CrimeStoppersa. Policija je tada posjetila Barrowov dom, upozorila ga da znaju čime se bavi i uručila mu nalog za prestanak nezakonite aktivnosti. Dobio je i informacije o ranijim sudskim slučajevima u kojima su počinitelji završili u zatvoru.

Unatoč tome, nastavio je s poslom. Štoviše, počeo je koristiti Telegram kako bi izbjegao otkrivanje. Kada su se istražitelji vratili u njegov dom, pronašli su i ‘nogometni bar’ iza kuće, u kojem su potencijalni kupci mogli uživo vidjeti kako ilegalni stream funkcionira.

Financijska istraga pokazala je da je preko PayPala primio više od 170.000 funti, od čega je 167.000 funti povezano s ilegalnim streamingom, dok je dodatnih 45.000 funti završilo na bankovnom računu. Potencijalna šteta samo za Sky Sports, BT Sport i TNT Sports procijenjena je na oko šest milijuna funti, odnosno približno sedam milijuna eura.

Sudac: ‘Čista pohlepa’

Barrow, otac dvoje djece i zaposlenik poštanske službe, ranije je priznao krivnju za tri kaznena djela povezana s izradom i distribucijom sredstava za prijevaru. Nije ranije bio osuđivan.

Njegova obrana tvrdila je da je sve počelo 2019. kao pogrešna želja da pomogne prijateljima i obitelji, ali da se posao potom oteo kontroli. Sudac Paul Thomas nije prihvatio takvo objašnjenje kao olakotno u mjeri koja bi ga spasila zatvora. Rekao je da je Barrow imao stabilna primanja i da je u piratski posao ušao zbog ‘čiste pohlepe’. Opisao je slučaj kao ‘veliku komercijalnu prijevaru’ i poslao ga u zatvor na 38 mjeseci.

Slučaj podsjeća na hrvatsku ‘Bembaru’

Ovaj slučaj snažno podsjeća i na hrvatski primjer poznat kao ‘Bembara’. Prije nekoliko mjeseci je uhićen Splićanin koji je stajao iza ilegalne IPTV platforme Bembara, preko koje su se godinama nezakonito prenosile utakmice SuperSport Hrvatske nogometne lige.

Taj je slučaj pokazao da piratski sportski prijenosi nisu problem samo velikih tržišta poput britanskog, nego i Hrvatske, gdje ilegalni IPTV servisi nanose ozbiljnu štetu klubovima, ligama, televizijskim pravima i legalnim pružateljima usluga.

(Autor: A.H., Foto: Hatim Kaghat / Zuma Press / Profimedia)