FIFA-ino partnerstvo s ExpressVPN-om, sklopljeno uoči Svjetskog prvenstva 2026., izazvalo je snažan otpor dijela europskih nogometnih organizacija i televizijskih kuća.

La Liga i francuska Udruga za zaštitu sportskih programa – APPS, koja okuplja LFP Mediju, Canal+, beIN Sports France i druge velike nositelje prava – uputile su službene pritužbe predsjedniku FIFA-e Gianniju Infantinu.

ExpressVPN postao je službeni partner Svjetskog prvenstva na tržištima SAD-a, Kanade i Europe. Riječ je o najvećem sportskom partnerstvu u povijesti te tvrtke, a njezin se brend tijekom turnira pojavljuje na reklamnim LED panoima uz travnjak. Kampanja uključuje i podjelu više od 50 ulaznica za završnicu natjecanja.

La Liga: FIFA šalje katastrofalnu poruku

Predsjednik La Lige Javier Tebas obratio se Infantinu nedugo nakon objave suradnje. Ocijenio je da je takav izbor partnera nespojiv s obvezom zaštite audiovizualnih prava, od kojih nogometne organizacije, klubovi i televizijske kuće ostvaruju velik dio prihoda.

Tebas smatra da FIFA suradnjom s pružateljem VPN usluga koji se protivio pojedinim nalozima za blokiranje piratskih sadržaja šalje ‘katastrofalnu poruku cijelom nogometnom ekosustavu’. Ustvrdio je i da partnerstvo daje dodatni legitimitet tvrtki protiv koje su La Liga, Canal+, beIN Sports France i druge organizacije pokretale pravne postupke.

Pobunio se i APPS, čiji je direktor Xavier Spender u zasebnom pismu FIFA-i izrazio ‘veliku zabrinutost’. Ta organizacija tvrdi da ExpressVPN u Francuskoj nije proveo učinkovite blokade te da se protivio njihovim zahtjevima za izvršenje sudskih odluka.

Francuski sudovi prethodno su proširili borbu protiv ilegalnih prijenosa i na VPN servise. Pariški sud u svibnju 2025. naložio je pet velikih pružatelja VPN usluga, među kojima je bio i ExpressVPN, da francuskim korisnicima onemoguće pristup stotinama domena povezanih s neovlaštenim prijenosima sportskih natjecanja. Krajem iste godine donesena je još jedna odluka koja je obuhvatila dodatne piratske servise.

Zašto su VPN servisi važni u borbi protiv piratstva?

VPN, odnosno virtualna privatna mreža, sam po sebi nije ilegalan alat. Koristi se za šifriranje internetskog prometa, zaštitu podataka na javnim mrežama i skrivanje stvarne IP adrese korisnika.

Ista tehnologija, međutim, može se upotrijebiti za zaobilaženje geografskih ograničenja i blokada koje pružatelji internetskih usluga postavljaju prema sudskim nalozima. Upravo zato nositelji sportskih prava sve češće traže da se obveza blokiranja proširi s telekomunikacijskih operatera na VPN servise, DNS usluge i druge dijelove internetske infrastrukture.

Sličan je zaokret već zahvatio više europskih zemalja. Sudovi u Francuskoj, Belgiji i Italiji počeli su obvezivati tehnološke posrednike na blokiranje domena preko kojih se neovlašteno prenose utakmice i drugi zaštićeni sadržaji.

ExpressVPN odbacuje optužbe

ExpressVPN odlučno odbacuje tvrdnje da je proglašen krivim za omogućavanje piratstva. Iz tvrtke poručuju da nisu osuđeni za takvo ponašanje ni u jednoj pravnoj jurisdikciji te naglašavaju da je VPN alat za privatnost i sigurnost, a ne način za provođenje nezakonitih aktivnosti.

Tvrde i da su europskim i nacionalnim institucijama predstavili model suradnje kojim bi se mogla suzbijati ilegalna distribucija zaštićenog sadržaja bez narušavanja njihove politike nepohranjivanja podataka o aktivnostima korisnika.

U pozadini spora nalazi se sve veća napetost između nositelja prava, koji traže brže i šire blokiranje piratskih izvora, te tehnoloških tvrtki, koje upozoravaju da takve mjere mogu zahvatiti i legalne stranice, ugroziti privatnost korisnika ili promijeniti način na koji njihovi servisi funkcioniraju.

FIFA tvrdi da je provjerila sve rizike

La Liga i APPS zatražili su od FIFA-e da osigura da njezin novi partner poduzme sve potrebne mjere kako se njegove usluge ne bi koristile za pristup ilegalnim prijenosima.

FIFA je odgovorila da prije svakog novog komercijalnog partnerstva provodi dubinsku provjeru i procjenu rizika. Tvrdi da je razmotrila moguće posljedice suradnje s ExpressVPN-om te poduzela mjere kako ugovor ne bi ugrozio napore nositelja prava i drugih uključenih strana.

Spor ipak otvara neugodno pitanje za krovnu svjetsku nogometnu organizaciju. FIFA velik dio vrijednosti svojih natjecanja gradi na prodaji ekskluzivnih televizijskih prava, a istodobno je za partnera odabrala tvrtku koja se nalazi u središtu pravnih sukoba oko načina blokiranja ilegalnih sportskih prijenosa.

(Autor: A.H., Foto: EPA / ISAAC ESQUIVEL)